Päť minút náročnej činnosti, ako je beh, skákanie lana alebo šliapanie na stacionárnom bicykli, môže pridať roky do vášho života. Veľká štúdia cvičenia a úmrtnosti hovorí, že iba päť minút intenzívnej aktivity denne môže významne znížiť riziko predčasného úmrtia. Výskum naznačuje, že aj krátke obdobia intenzívneho cvičenia môžu priniesť výhody oveľa väčšie, než si mysleli odborníci.
Bežci v štúdii žili o tri roky viac ako tí, ktorí nikdy nešli. Nezáležalo na tom, koľko alebo ako malí ľudia bežali. Tí, ktorí bežali najmenšie, vrátane ľudí, ktorí bežali denne len päť alebo desať minút za 10 minút na kilometer alebo pomalšie, nežijú oveľa kratšie životy ako tí, ktorí bežali ďaleko a rýchlo. Rýchle účastníci prebehli šesť minút na míle a bežci na dlhé vzdialenosti prebehli najmenej dve a pol hodiny.
Výskumníci hovoria, že nie je nič čarovné, pokiaľ ide o beh, ale skôr, že intenzita cvičenia je príčinou zvyšovania dlhovekosti. Beh je pravdepodobne najvhodnejšie intenzívne cvičenie pre väčšinu ľudí, hovoria. Štúdia sa nezaoberala tým, kto a prečo beží, znížilo riziko predčasného úmrtia a nezameriavalo sa na to, či výhody dlhšej životnosti sú obmedzené na bežcov. Zistili, že bežci majú dlhší život ako tí, ktorí sa zúčastnili miernejšieho cvičenia, ako je chôdza.
Väčšina odporúčaní týkajúcich sa cvičenia sa v posledných rokoch zameriavala na mierne aktivity, ako je rýchle chôdza. V roku 2008 vláda vydala formálne pokyny na vykonávanie cvičenia, ktoré odporúčajú približne 30 minút mierneho cvičenia vo väčšine dní v týždni. Zvyšovanie intenzívneho cvičenia počas 15 minút, alebo približne polovice času, by malo podľa pokynov poskytovať rovnaké výhody.
Štúdia publikovaná v časopise Journal of American College of Cardiology použila obrovskú databázu, ktorá sa udržiavala na Cooper Cooper a Cooper Institute v Dallase. Výskumníci sa zamerali na 55 137 zdravých mužov a žien vo veku 18 až 100 rokov, ktorí boli na klinike najmenej 15 rokov pred začiatkom štúdie. Medzi účastníkmi 24% uviedlo, že bežia. Ich rýchlosti a vzdialenosti sa značne líšili. Počas 15 rokov štúdia zomrelo takmer 3500 ľudí. Srdcové ochorenie bolo v mnohých prípadoch vinníkom.
Pri skúmaní záznamov o úmrtiach výskumníci zistili, že riziko úmrtia z dôvodu srdcových ochorení je o 45 percent nižšie ako riziko pre osoby, ktoré nie sú bežce. Toto zistenie sa vyskytlo aj vtedy, keď vedci zobrali do úvahy bežcov, ktorí mali nadváhu alebo ktorí fajčili. Avšak, nie veľa bežcov fajčilo. Bežkári s nadváhou, ktorí fajčili, menej pravdepodobne umreli predčasne než ľudia, ktorí nebežali.
Štúdia zistila, že bežci mali o 30 percent nižšie riziko úmrtia z akéhokoľvek dôvodu v porovnaní s neprístupnými.
Výskumníci varujú, že tí, ktorí nikdy nevykonali alebo ktorí majú zdravotné problémy, by sa mali poradiť s lekárom skôr, ako začnú behať alebo inú intenzívnu aktivitu.
