Niekedy je pravda cudzia než fikcia. Toto letné správy sú silným a strašidelným príkladom toho. Horšie než akýkoľvek film vychádzajúci z Hollywoodu, epidemia Ebola zametajúca západnú Afriku sa mení na skutočnú hrôzu. Ako som to napísal, viac ako 1000 ľudí zomrelo. Keď som čítal o Ebole, povzbudzujúca skutočnosť sa opakuje: že jednoduché opatrenia v oblasti verejného zdravia naozaj fungujú. V obdobiach, ako je toto, je užitočné pripomenúť, že niečo také základné ako mydlo a voda môžu byť záchranou života. Najprv je tu rýchly primér na vírus Ebola. Vírus, ktorý bol najskôr diagnostikovaný v roku 1976 a prevzal jeho názov z rieky Ebola, sa môže prenášať z človeka na človeka priamym aj nepriamym kontaktom s akoukoľvek telesnou tekutinou infikovanej osoby. To znamená priamy kontakt s krvou infikovanej osoby, slinami, hlienom, močom, výkalmi alebo spermou alebo dotýkajúc sa niečoho, čo bolo kontaminované, ako krv nasiaknutý handrík. Ak je človek skutočne vystavený (čo je neuveriteľne nepravdepodobné, ak nie ste vo vidieckej západnej Afrike), potom existuje striktný protokol, ktorý treba nasledovať. Ak máte riziko - alebo sa len bojíte - je len jedna vec, ktorú musíte urobiť: Umyte si ruky mydlom a vodou. Je to tak jednoduché. Vírus preteká cez západnú Afriku a jeden z najefektívnejších nástrojov, ktorý máme v našom arzenáli, je tiež najjednoduchší. Umývanie rúk má skutočný vplyv na kontrolu šírenia Eboly, rovnako ako u iných vírusov. Takže základné, ale veľmi efektívne. Stačí uchopiť to mydlo, zapnúť vodu, spievať ABCs, zatiaľ čo budete piť predné a zadné ruky a medzi prsty, potom opláchnite, suché a relaxovať. Nebol to vždy tak, viete. V 19. storočí nebolo ručné pranie bežné. Máme Ignaza Semmelweisa poďakovať za to, že je to bežná prax. Vyzbrojený magisterom v medicíne so špecializáciou na pôrodnú asistenciu, Semmelweis študoval horúčku pri narodení vo Viedni a vytvoril spojitosť s tým, že toto zničujúce popôrodné ochorenie by sa dalo vyhnúť, ak by lekári umyli ruky mydlom a vodou. A tak sa narodilo jedno z najefektívnejších opatrení v oblasti verejného zdravia v ľudských dejinách. Je to tak veľa, ktoré nemôžeme kontrolovať v našich životoch. Ale či bojujeme proti strašnému a deštruktívnemu vírusu v Afrike alebo k obyčajnejšiemu vírusu v blízkosti domova, môžeme urobiť niečo na to, aby sme ochránili seba samých a tých, ktorých milujeme. Môžeme umyť ruky. Také jednoduché.
